Considerada a cidade mãe do Paraná, Paranaguá está em festa. As comemorações em homenagem à Nossa Senhora do Rocio começaram na semana passada e terminam no domingo (17). Neste ano a festa completa 206 anos. A previsão é que cerca de 300 mil pessoas passarão pelo município para as festividades, 150 mil delas apenas em 15 de novembro, dia da padroeira.
O tema escolhido nesse ao para as festividades é “Rocio, lugar sagrado dos paranaenses”. Segundo o reitor do santuário, padre Dirson Gonçalves, a intenção é aproximar as demais cidades do Paraná. “Nós queremos envolver o Estado todo nessa devoção, já que temos a graça de ter Maria como padroeira do Estado do Paraná. Todos os prefeitos do Estado foram convidados a marcar presença nas festividades e também a incentivar suas populações a virem até Paranaguá”, disse ele.
O padre Dirso explica que a devoção à Nossa Senhora do Rocio surgiu em 1648, quando Paranaguá ainda era um grupo de pescadores que vivia na baía da cidade. Durante uma pescaria, a imagem da santa foi encontrada e levada por um dos pescadores para casa. Lá, ele, seus familiares, amigos e vizinhos iniciaram orações perante a imagem por perceberem que se tratava de algo sagrado e, a partir daí, obtiveram conquistas.
Com fiéis já espalhados pelo Paraná e em diversas regiões do Brasil, em 1977 um grupo de bispos se reuniu e solicitou ao Papa Paulo VI, no Vaticano, que a Santa fosse declarada padroeira do Paraná, pedido que foi atendido pelo Pontífice.

Ao retornarem de Roma, o grupo conseguiu junto aos deputados estaduais um projeto de lei que decretasse esse título à Nossa Senhora do Rocio. O projeto foi aprovado por unanimidade e a lei foi sancionada pelo então governador Jayme Canet.

Santuário
A devoção  começou no século XVII e segundo a tradição, a imagem da Virgem do Rocio foi encontrada nas malhas da rede de pesca de pai Berê, humilde pescador que vivia à margem costeira da Baía de Paranaguá, no local chamado Rocio. Pai Berê e outros pescadores começaram o culto à Santa do Rocio, se reunindo para rezar o terço especialmente no mês de novembro.
Em 1813 foi construída a Capela de Nossa Senhora do Rocio. A igreja foi ampliada e reformada até adquirir suas características atuais. Hoje faz parte do Santuário Estadual de Nossa Senhora do Rocio, Pólo de Turismo Religioso do Paraná.